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☆、52第五二回

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鳳姐是個極好強的人,她原先自想著不過是調養一兩個月,身子好了後仍舊出來管事,便有些急切,恨不得一時便好了。豈止病這個東西是急不得的,她越是求速,身子反而越不爭氣,病假也拖得越長,兩三個月都不見大起色。好容易好起來,不想又雪上加霜遇到幾件大事,此些皆是後話,便不預先說了。

李紈自接手了府內家務,一改往日溫吞之氣,很是做了幾件雷厲風行的大事。先是收拾了幾個實在不像樣的采辦,查抄出不少貪汙昧臟之物,重重懲罰後全家趕到莊子上去做苦活兒,好好地給其他老管事采辦們殺了幾只雞看,又改了采辦之職權,添加了問責一項。買來的東西太差,管事兒的也要挨板子,不再像以前一樣顧著幾十年的臉面任由他們胡作非為。

公中錢財一事,給李紈十個膽子她也不敢把老祖宗留下的法子給別變了,只因為兩房不曾分家,平時大老爺那邊本就冷清些,若是扯開臉分了資財各自賺錢各自用,不知道要鬧到什麽地步去。還是賈璃出的主意,原有榮國府名下各田莊房鋪所得銀錢不再全部交到公中去,而是提出五成,兩房平分,名目上為的是兩房兒女的嫁娶錢,實際上到時候自然另有錢拿出來,只圖個好聽名聲罷了。至於兩位老爹的收入,更是不計入公帳,直接進各自私庫。

表面上看起來改動不大,稍微明白其中機關的人便知奧妙在哪裏。原先誰都一個子兒也摸不著,橫豎是要全部花完的,你不用別人就用了,管家的人最占便宜,其他人再省儉也看不見一文錢。所以大家可勁著亂用,哪怕是拿綢子去擦地呢。如今兩房都有錢可拿,邢夫人最能平氣,原先抱怨二房人口多花費大占了公中份額,如今見她這一房人少卻拿一樣的銀子,這時她還會抱怨才是見鬼。

“奶奶真是膽大!”素雲咋舌道:“原先璉二奶奶還嫌公中錢不夠用呢,這回居然又分出一半去——難道還要奶奶自己貼上?”

李紈將雙手浸在花水中一會兒後拿出來,碧月在她手上倒了些玫瑰粉,她就著溫水洗了一回後,小丫鬟小九捧上帕子供其擦手,另一個小丫鬟小零端走了殘水。

“多少是要自己貼出些的。”李紈笑道:“開新路,總得有人先墊幾塊石頭。如今各處虧空都極大,不過好在搜查回了一些,又節約了一些,往後見長久的好處。”

“奶奶怕是拿出了好幾千兩罷?”碧月問。

李紈道:“差不多。”

實際上賈府的虧空並不止這麽一點,李紈點清賬本,目前私人補上的有近三萬兩,近期內可能還要繼續丟錢,並且一切都是借著賈母的名義填進去的,才算勉強確立了新管理制度雛形。往後有許多虛排場處自是有所改動,白白得罪了不少從中撈取油水的奴才,李紈早就做好了有人鬧事的準備。

有些新職位油水不多,權利極大。李紈千挑百選找了合適的家人任職,其中大部分都是她陪房之人或者得力丫鬟的親戚,她的勢力也在不知不覺中擴大了。隨著賈璃地位的升漲,那些“璃大奶奶黨”們不再忍氣吞聲,和原有那些得勢的奴才們漸漸產生了摩擦。

素雲的母親龐大海家的,原先只在園子裏看管鶴雀鹿兔們,李紈見她老實嚴謹,便讓其管莊子上送進府內來自用的糧米菜蔬野味之類。原先廚子等人時常用一斤報三斤,采辦分發之人又私自截下一斤的事,到她手上全行不通了。她本性倔強,又不懂圓滑之理,該多少給多少,要多了記得牢牢的,下回定要那人自己補上。還沒半個月,鬧的是眾人生氣,紛紛到李紈處告狀不說,還有找周瑞家的說黑話兒的。

賈母得知此事,派人叫來李紈,對她道:“你用心是好,只是方法急了些。像那幾個采辦,該打!也該罰。因為他們拿得太多了,比主子還多,那怎麽能行?然而做下人的,除了自己工錢,還得有些暗處的潤頭,才會對主家死心塌地的。人都是這個性子,愛占便宜,這一回你占我便宜,下一次我占你便宜,一來二去就是交情;次次讓別人占你的小便宜,你也不要說破,橫豎你擔得起,時日長了,卻是你對他的恩情。水至清則無魚,公私分得太清,也傷了和氣。”

李紈心悅誠服:“老祖宗風風雨雨幾十年經過來了的,到底老辣。”

賈母道:“趁著還能動,替家裏操心一件是一件罷!我瞧蘭兒也大了,那兩個姨娘肚子沒動靜,你怎麽不給蘭兒添個弟弟妹妹?”

李紈面上一紅:“她們被收還沒多久,哪有這麽快,老祖宗卻是心急,這麽多孫子孫女,還不夠您疼的麽。”

賈母笑道:“哪有嫌孩子多了的道理。我看著他們,心裏就覺得好過,這些孩子個個清清靜靜又聰明伶俐的,將來不知會怎麽出息呢!人年紀一大,眼珠子也渾濁起來,經的事兒多了,人也乏味得多。”

李紈笑道:“這話不像是老祖宗說的,卻像是寶玉說的。”

賈母大笑道:“可見我還不是很老。”

李紈見賈母開心,不免又說些討喜之話助興,賈母果然十分愉悅,問道:“璃兒最近都忙些什麽?”

李紈道:“和一些同年世交走動來往,有時候和一些文人寫詩論事,也有時約著人去郊外打獵,明明是玩,還要說是練習騎射。”

賈母點點頭:“原先我時常說,合家長進人物太少,唯有寶玉是最像他爺爺的,尚有幾分他爺爺當年的靈性;然而這璃兒,卻是比那些人都要有出息,我先把話擱在這兒,到時候不愁不應驗。你家蘭兒有這樣一個父親,也是不擔心的了。”

李紈靦腆地垂下頭。

交待過龐大海家的後,府內的怨言總算漸漸平息下去。李紈熟悉了那些暗地的潛規則,做起事來越發得心應手,眾人由抵觸變成漸漸接受。

在李紈的巧妙安排下,賈府節省下來的一大筆銀子中的一部分流進了奴仆們的腰包,並且是以他們最喜歡的形式——灰色收入。雖然完全恢覆元氣的時間又長了些,但是上下一心,氛圍也穩定了不少。想來也是,那些人自己所得利益和以往差不多,區別卻是看到了賈府未來的曙光,照這個勢頭賈府大約還有幾十年富貴,不由得做起事來更加起勁,李紈從也活夜叉又變成了活菩薩。起初王夫人還要挑些錯兒,後來卻是挑不出,便也無話可說了。

王夫人並不笨,她也發現了李紈的新法子不僅面子上不難看,私底下還給自己帶來了實惠,不由得暗自點頭,偶爾還出手助她。雖說鳳姐是自己嫡親侄女,李紈卻是自己嫡親兒媳,如今賈璃在外頭混的風生水起讚譽一片,她不免要重新掂量一番。

李紈忙過事後,去鳳姐院子看她。才進屋子,見鳳姐在炕上躺在,平兒在一旁愁眉不解,便問:“怎麽樣了?”

平兒道:“還是老樣子,不見大好,也不見大壞。可是人哪能拖這麽久,大奶奶你瞧瞧,咱們奶奶臉上都沒肉了。”

鳳姐睜開眼,見是李紈,道:“原先還想著早些好,怕大奶奶受累,現在聽人都說大奶奶比我強多了,可以安心慢慢養病了。即便是好不了也沒什麽。”

李紈聽了心裏很不是個滋味,面上還是笑著道:“都不叫我大嫂子了麽?真是當家三年狗也嫌,你我姐妹情分,還是敵不過這一件。”

鳳姐搖搖頭:“大嫂子當家很好,我並不是不服氣這個。只是我那幾個王家的奴才不爭氣,大嫂子改革後都失了事,只落得二門上使喚,平時那幾個人老是哭著來我這裏求恩典,說是被人瞧不起踩下一頭去,那滋味真真不好受。”

李紈道:“胡鬧!你還病著,他們這樣麻煩你,不怕你身子受不住麽?”

鳳姐道:“他們鬧還好呢,若是不鬧,我才是要氣死——做主子的都沒了想頭,可見是對我多寒心! 大嫂子,不拘什麽位子,還讓他們換個事做罷。”

李紈離開鳳姐處時心墜得厲害。鳳姐話中棍棒她都聽得出,卻不能還嘴。她並沒有全部撤下鳳姐的人,那幾個都是平時仗著鳳姐威勢胡作非為太過了的,此時若是重新提拔上來,不僅是打她的臉不利於她的威信,更是給大家傳遞一個信號:新法子行不通,過不久咱們還是老樣子。

她並不想得罪鳳姐,但更不想把自己的心血全盤否定拆毀。從來就不可能有一碗水端平的好事,為了顧全大局也總有小事會被犧牲。幾日後,李紈雖調了那幾個人的位子,待遇比之前好一些,卻不是什麽緊要的職位。王熙鳳看出李紈敷衍,不由得惱恨非常。

兩人雖沒有撕破臉,私底下感情卻是冷淡了,兩人表面功夫都不錯,因此此事除了極為細心之人看破,其他人皆不知,還以為她們照樣好得很。

“鳳丫頭那病,我瞧著十分焦心。你們一向親近,你得閑經常去看看她。”一日午飯後,王夫人對李紈道。

李紈笑道:“何須太太吩咐,我昨兒才去陪她說了一陣子話。”

王夫人點點頭:“你臉色似乎也不大好,如今家裏事都上了道,你也無需操勞太過。明年璃兒還不知派到哪裏去哩,你若是累壞了,他豈不是多一份牽掛?”

雖然這份關心主要是沖著賈璃去的,一向被婆婆忽視甚至冷眼的李紈也不禁有些詫異:“多謝太太關懷,其實也沒什麽大礙,就是有時眩暈些,吃東西沒胃口罷了。”

王夫人皺皺眉:“可曾要大夫瞧瞧,吃幾幅藥?”

“見是小事,便叫丫鬟尋了幾丸補氣丹吃罷了,不吃還好,一吃反而惡心許久,連吃下去的飯都吐出來。”

王夫人楞了楞,道:“你月事可還照常來?”

李紈亦是一楞,她臉上忽然通紅:“好像……是遲了些日子……”

王夫人笑道:“別急著亂吃藥,待我請太醫去給你看看。”

李紈應了,心中如有小鹿亂跳不止。回到青葛院後,她獨自一人坐在房中呆呆看著窗外,連賈璃進來都不曾發覺。

作者有話要說:親們我回來了(吐血)

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